A cidade de Santa Cruz, no interior do Rio Grande do Norte, recebe nesta quinta-feira (22) milhares de fiéis para celebrar o Dia de Santa Rita de Cássia, padroeira do município e considerada a santa das causas impossíveis. O evento ocorre no entorno da maior estátua católica do mundo, que tem 56 metros de altura, superando monumentos como o Cristo Redentor, no Rio de Janeiro (38 metros), e a imagem de Nossa Senhora Aparecida, em São Paulo (50 metros).
O Santuário de Santa Rita de Cássia, que abriga a estátua, foi inaugurado em junho de 2010, após dois anos de construção e um investimento de R$ 6 milhões. Desde então, o local se tornou um dos principais polos de turismo religioso do estado, atraindo visitantes de diferentes regiões do Brasil e do exterior.
A estimativa da prefeitura de Santa Cruz, em parceria com a Fecomércio, é que a festa deste ano movimente aproximadamente R$ 50 milhões na economia local. Todos os 800 leitos em hotéis e pousadas da cidade estão 100% ocupados, segundo levantamento do município.
A programação religiosa, que começou no dia 13 de maio, encerra nesta quinta-feira (22) com a tradicional missa solene celebrada pelo arcebispo de Natal, Dom João Santos Cardoso, às 9h, além de procissões e outras atividades culturais, como shows, cavalgadas, eios ciclísticos e corridas.
Projeto de teleférico ainda não foi finalizado 2f1x6x
Uma das principais apostas para reforçar o turismo na cidade é o teleférico que vai ligar o centro de Santa Cruz até o Santuário. As obras estão na fase final, mas ainda não foram concluídas.
Segundo a prefeita Aninha Araújo, a instalação já conta com parte da estrutura física montada, mas esbarra em desafios como a aquisição de um transformador e a finalização do sistema operacional do equipamento. O custo adicional estimado para conclusão é de cerca de R$ 2 milhões, que o município busca viabilizar por meio de emendas parlamentares.
“Nós queríamos muito ter essa previsão para dar agora, porque é um sonho nosso ver esse bondinho funcionando. Mas seguimos batalhando para garantir os recursos necessários e concluir o projeto o mais breve possível”, afirmou a gestora.
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O Santuário de Santa Rita de Cássia está aberto para visitação todos os dias, das 7h às 19h. A Paróquia-Santuário é hoje uma referência nacional em turismo religioso e a imagem da santa se consolidou como um dos principais símbolos da devoção católica no Nordeste.
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